春が近づいていますが、まだひんやりしているこの時期、クリスマスローズというヨーロッパに広く自生するお花が咲いています。クリスマスローズというネーミングから、この時期に？と思われる方も多いかもしれません。
名前の由来は、イギリスでクリスマスのころにヘレボレス・ニゲル′プラエコックス’という品種が咲き、一重咲きの白ばらに似ていることから、ニゲル全体にクリスマスローズという英語名がつきました。ネーミングのよさから、日本ではヘレボレス属の仲間全てをクリスマスローズの和名でよんでいます。
１９世紀後半から品種改良がおこなわれ、１００年以上の間に原種と異なるバラエティーに富んだ花が生まれました。寒冷地でもよく育ち、毎年花を咲かせる宿根草です。
うつむきがちに咲き、また、品種改良された八重咲やふちどりのあるものは可憐です。庭先に植えられている方も多く、散歩の途中などにみかけるかもしれません。花言葉は、いたわり、慰めなどです。
